在1979年，旅行者一号为人类发来了数张木星照片，随后便飞向太星系边缘。这是人类第一次近距离接触木星，以及卫星，照片拍下了火山正在喷发的木卫一，第一次直接证明其它星球上也存在活火山，也拍下了地表如同血管筋脉一样错综复杂的木卫二。

旅行者1号，没能提供更多的信息，只能交给继任者伽利略号探测器。1997年，伽利略号近距离接触到木卫二，从喷泉上的羽流中飞掠而过，因为当时携带的仪器不够，这个发现直到2011年才得到确认。

为什么木卫二上会存在喷泉？

其实，早在旅行者1号传回的照片中，科学家已经猜测到木卫二表面是厚厚的冰层，只是对于冰层下面是不是海洋，科学家之间一直都存在争议。

如果冰层下确实是海洋，那么木卫二就要满足两个条件，第一个是冰层要足够厚，第二个就是海洋底部必须要有热量来源，要证明这两点就必须要更多的观测数据。好在上个世纪，美国对太空探索有足够的执着，伽利略号木星探测计划很快就制定完成。

1989年伽利略号顺利起飞，在预定好的6年后开始接近木星，1995年12月伽利略号顺利进入环木星轨道，正式开始木星探测工作。伽利略号的发射，并非一帆风顺，由于经费不足、技术问题和挑战者号发射事故，经费不足就找德国联邦合作，技术问题就想办法克服，推力不够就先进入金星轨道加速，先后进行了9次设计修改。

伽利略号比预定发射时间，整整晚了7年。

伽利略号在太空中呆了14年，为人类发来了很多珍贵的木星资料，其中包括木星上的雷暴远超地球。木卫三虽然是卫星却有自己的磁场，木卫二有自己的板块运动等，当然最大的惊喜，要数木卫二冰层之下确实存在了一个海洋。在探索木星期间，伽利略号有12次近距离接触木卫二，在接触过程中发现木星磁场有被破坏的迹象，

这就证明，木卫二本身存在磁场，内部必定会有一层导电流体，科学家得出一致的结论，木卫二的冰层下拥有一个全球性海洋！而伽利略号在木卫二上层飞行时，仪器显示探测器进入了一个温暖区域。探测器在200千米左右的上空时，磁场探测器也发出了异常的讯号。一切都证明，伽利略号处在一个水分子组成的云层之中，因为没有更多的数据，这个“异常”就被忽略了。

时间一晃到了2011年，哈勃望远镜观察到木卫二表面存在间歇泉，这个问题才被重新重视了起来。而2017年的卡西尼号探测器，更是提供了直接证据，这个时候科学家才明白伽利略号异常数据的意义。

原来，木卫二的间歇泉，早被伽利略号发现。

以目前科学家所掌握的数据，木卫二冰层下的水资源异常丰富，可以达到地球水资源的2~3倍。木卫二冰层下的海洋曾经让科学家感到困惑，木星是一颗体积巨大的恒星，而木卫二仅仅是一颗被潮汐锁定的小卫星，这颗小卫星的轨道离心率是0.009，就差一点点就是一个正圆了。

但宇宙就是那么奇妙，这相差的一点点，正好就是冰层下海洋形成的原因。因为木卫二轨道距离木星距离不一样，木星的引力造成了冰层下一直在摩擦生热，这不不正是我们寻找已久的星球吗？

木卫二的海洋和热泉，像极了数十亿年前的地球生态。

科学家的猜测，并不是没有根据，要知道木卫二海洋中的环境几乎和地球早期别无二致，按照这个逻辑，木卫二理所应当的也在孕育生命。虽然不能亲自前往木卫二，科学家也在不断地寻找证据，2011年考察人员在南极湖中发现了微生物，2015年的时候，地质学家又在南极巨型冰架之下找到了鱼类生物。

这些在地球上的发现，无疑让科学家对木卫二充满信心。他们坚信，木卫二的冰层下正在孕育生命，或许这些生命发展到了高级动物，为此科学家还特地想象出了一种叫“欧罗巴鱼”的生物，但是这仅仅是想象。

人类，或许对地外生命一无所知！

在2019年的《Nature Astronomy journal)》杂志上，有一篇对于木卫二生命探测的理论的文章。作者认为，如果冰层下真的存在生物，并不需要将冰层击穿下潜到海洋寻找证据，因为在木卫二的大量辐射之下，冰层表面应该会遍布海洋生物的氨基酸，只要派探测器前往冰层，向下钻探几厘米即可找到证据。