古代神话体系极其复杂，没有一个统一的说法，相关记载的书籍繁多，且有相互矛盾的地方。神话可以分为近古神话和上古神话，相比于近古神话，上古神话没有文字记载，所以更加扑朔迷离。不过整体上，人们都认为，上古神话世界，是一个神兽横行的奇妙世界，上古神兽，遍布三界海陆空，例如陆上跑的上古神兽，兽王要数毛犊，毛犊是所有陆地神兽的始祖，空中飞的上古神兽，兽王要数羽嘉，羽嘉是所有空中神兽的始祖，羽嘉和毛犊谈了个恋爱，便生下了应龙，应龙是三界第一条龙，是长有翅膀的龙，这与西方神话中的龙，恰巧相通。

说了地上跑的，空中飞的，再来说说海里游的，海里的神兽，简称——海神兽。有以下十大海神兽：

第一，鲲

鲲也就是《庄子》中所言的鲲鹏，鲲鹏是大家再熟悉不过的上古神兽了，其实鲲鹏有两种形态，鲲鹏的最初形态是鲲，之后化为鹏，其为鲲时，可谓是第一海神兽，没有争议

第二，大角轩辕

说大角轩辕可能大伙不熟悉，如果说他是应龙，黄龙，大伙就再熟悉不过了，大角轩辕是轩辕黄帝的坐骑，也是首席战将，其战绩非凡，败在它手下的有：蚩尤，食铁兽，刑天，夸父，无支祁等等。近古神话中，大角轩辕与轩辕黄帝一同归隐江湖了，如果没有威胁到三界，他们一般不会出现。

第三，玄武

先天五神兽中，排首位的是应龙，排第三的是玄武，先天四灵中，也有玄武的身影，玄武代表北方，属性颜色为黑色，在五行中属水，是一实力了得的水兽，普遍认为，玄武的实力，只是稍微逊色于朱雀。朱雀代表火，在上古神话中，水是胜不过火的，当年水神共工就是因为败给了火神祝融，不服气，撞向了不周山。

第四，犼

这里所说的犼，并不是《西游记》中所言的金毛犼，犼是一上古神兽，相比之下，金毛犼就弱多了。犼是上古海中神兽，形状如犬，常出没于北方，是食人凶兽，也时常食龙，犼与龙对战，从未有败绩，遇到厉害的龙，最多也是同归于尽。

第五，海马

这里说言的海马，也不是现在水族馆中所见的海马，海马是一种上古神兽。上古神话中，海马也被称为落龙子，它的出现，象征着吉祥富贵，英勇智慧，海马有通天入海的神通，被认为是一种瑞兽，在古代建筑上，常常会见到屋檐上的一排神兽雕塑，海马排在第五位，在天马与狻猊之间。

第六，钩蛇

东流注于大江，其中多怪蛇——《山海经》

《山海经》这里所说的怪蛇，指的就是钩蛇，钩蛇之所以被称为钩蛇，是因为其尾部长有一对剧毒的弯钩，其时常通过这个弯钩来捕杀陆地中的猎物。钩蛇性格好斗，上古神话世界中比较常见，后来就慢慢消失灭亡了。

第七，无支祁

话说当年大禹治水时，遇到的最大阻碍，便是无支祁，有一种说法认为，无支祁是混世四猴中的赤尻马猴，是一水怪。

第八，水麒麟

麒麟也分五中，除了大家所熟悉的火麒麟，还有与之对应的水麒麟。据说在青云门下，就有一只水麒麟镇守，水麒麟被青云门人，尊称为“灵尊”

第九，化蛇、第十，天昊

水兽。人面豺身，有翼，蛇行，声音如叱呼。招大水。——《山海经》

化蛇并不是蛇，它是人面豺身，因为行走时蠕动如蛇，所以被称为化蛇，化蛇的啼叫声很奇怪，有时候像是婴儿在啼哭，有时候又像妇人在叫骂，化蛇一般很少开口发音，只要它一开口，便可招来大洪灾。

还有一种说法，认为化蛇有九头，且每个头上都长有独特的犄角。

天昊被称为上古水神，传说外表像八只老虎拼凑而成，虽然奇丑无比，但是实力极其强大。