虽然南极并不适合我们人类居住，但是南极对地球气候的影响却不可忽视，其厚厚的冰雪层就像是安装地球上的一面巨大的反射镜，能够将大量的阳光反射回太空，从而使地球可以在整体上保持“凉爽”。正是因为如此，科学家们一直都在密切关注着南极的“一举一动”，近日，科学家观测到了一次南极冰架崩塌事件。

南极冰架裂开大口，1270平方公里的冰山掉进海洋

此次冰架崩塌事件发生在南极的布伦特冰架（Brunt Ice Shelf，具体位置如上图所示），这里原本就存在着两条巨大的裂缝，其中的一条已经存在了25年以上，早在2019年初，科学家就怀疑布伦特冰架即将发生崩塌。

在接下来的日子里，布伦特冰架并没有像科学家推测的那样崩塌，但是在2019年11月，该冰架出现了一条新的裂缝，科学家将其称为“新裂缝”（New crack），后续的观测表明，这条裂缝一直在以相对较快的速度延伸，到了2021年初，该裂缝已经具备了相当的规模。

上图为研究人员通过比较2021年1月5日和1月17日的卫星数据绘制的冰面速度图，可以看到，图中的红色区域在以更高的速度运动，从而让这片南极冰架裂开大口，很明显，如果照这样下去，布伦特冰架很快就会崩塌。

果不其然，到了2021年2月26日，这条不断延伸的大口子最终与其他的裂缝“对接成功”，而这也就意味着布伦特冰架的崩塌，一座巨大的冰山从此掉进海洋，根据测算，该冰山的面积高达1270平方公里，而这也是1915年以来，布伦特冰架分离出的最大一座冰山。

对于人类而言，这意味着什么？

看到这里，相信大家都会想到“全球变暖”，想象力丰富的人可能已经联想到“气候巨变”、“海平面上升”等一系列具体的场景，但实际上，此次崩塌事件并不是想象中的那么严重，为什么这么说呢？我们先来看看南极冰架为什么会崩塌。

南极陆地上的冰盖会在重力作用下缓慢地向低处移动，从而产生冰川，而所谓冰架，其实就是指陆地上的冰川延伸到海洋里的那一部分，也就是说，冰架的底部是没有陆地支撑的，在海水浮力的帮助下，冰架才能够保持自身的平衡。

由此可见，冰架本身的结构并不是很稳定，在海洋潮汐、流水冲刷等等外力的影响下，冰架就很可能会发生崩塌，其分离出的那一部分冰结构就被称为冰山。冰山在掉进海洋之后，一般都会随着洋流移动，并在这个过程中逐渐融化。

根据历年来的观测，南极冰架崩塌是一种长期存在的自然现象，正常情况下，崩塌后的冰架会因为冰川运动而得到补充，而冬季来临时的降雪又可以补充冰川运动造成的损失，这样就可以使南极的冰雪量在整体上达到一种动态的平衡。

对于此次崩塌事件，来自英国南极调查局（BAS）的科学家在一份研究报告中指出，虽然此次事件使一座面积高达1270平方公里的冰山掉进海洋，但这其实还是属于正常范围内，目前并没有证据表明这是因为“全球变暖”在起作用。

人类不可掉以轻心

虽然作为单个事件来看，此次崩塌事件似乎并不意味着什么危机，但这并不代表其它的冰架崩塌事件也是属于正常范围，例如在前些日子备受关注的“冰山A68”，就被认为是与“全球变暖”存在着直接关系。

实际上，过去积累的有效观测数据表明，近20年里的大面积冰架崩塌事件大多都集中在南极半岛、西伯利亚和阿拉斯加及加拿大北极地区，而这些地区正是受“全球变暖”影响最大的区域。

可以想象的是，随着“全球变暖”的趋势，未来将会有越来越多的冰架不正常地崩塌，一旦超过了临界值，后果将不堪设想。就目前来看，地球仍然是人类在宇宙中唯一的家园，所以我们每个人都应该有所行动，为应对“全球变暖”尽自己的一份力。

好了，今天我们就先讲到这里，欢迎大家关注我们，我们下次再见。

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