那么，当时的捕鲸船水手，到底是怎么捕杀鲸鱼、提炼鲸油的呢？这篇文章，我们就来还原一下当时的场景。

18世纪之后，随着近海鲸鱼资源的逐渐枯竭，捕鲸人开始建造更大的船只，向深海进发。捕鲸船和商船的最大区别，就是商船有固定的航线，水手们都很清楚自己大概多久能到达目的地。但是捕鲸船不一样，水手需要在茫茫大海上寻找鲸群，然后冒险捕捉，最后把鲸油装满整艘船才能回家——这个过程少则一两年，多则三四年时间。

这意味着，只要登上了捕鲸船，就必须虔诚祈祷和拼命工作，才有机会早一点回家。

在茫茫大海上，水手会轮流到桅杆上的瞭望台值班。在高高的瞭望台上，必须要仔细观察附近海面的情况，寻找鲸鱼群。实际上，这是一项并不轻松的工作，因为寻找鲸鱼喷出的水柱需要一个好眼力，一连几个月毫无发现完全有可能。

一旦某个水手在瞭望台上看到了鲸鱼喷出的水柱，他就必须用尽全力大喊：“鲸鱼喷水了！”有些船长还明确要求必须喊出韵律感，好听一些才行。

要记住，对于捕鲸船水手来说，发现鲸鱼的呼喊确实比什么都重要，不管那时候他们在干什么，都会立刻停下来奔上甲板。船长也会在第一时间冲上来，查看鲸鱼的具体方位和数量，如果是一大群抹香鲸，那所有人都会兴奋的呼喊起来。

紧接着，捕鲸船上的几艘小艇就会被放入海里，水手们按照之前经常训练的方式，利索地登上小艇，奋力划桨。一艘捕鲸小艇有六个人，舵手会大声喊着口号，为桨手加油。捕鲸船往往离鲸群有超过两英里的距离，所以桨手不得不拼尽全力才能追上鲸鱼。

在捕鲸小艇靠近鲸群时，舵手就会站在船头，手持捕鲸叉寻找目标——越大的鲸鱼价值越高，但也越危险。瞅准机会投掷了第一根捕鲸叉之后，熟练的水手往往还会迅速投出第二支捕鲸叉。因为受伤后的鲸鱼会不断挣扎，捕鲸叉脱落的情况经常发生。

受伤的鲸鱼首先会选择游向深海，捕鲸叉上绑着长长的绳子，其尾端会绑在捕鲸小艇上。一般情况下，受伤的鲸鱼没有力气潜入太深的海里，很快就会浮上来。但是，也有强壮的鲸鱼不断深潜，水手们为了防止小艇被拉入海里，要及时砍断绳子才行。

如果运气好的话，鲸鱼很快就会浮上水面，此时再用锋利的长矛使劲一捅，就能结束鲸鱼的性命。当然，这一下也是最危险的，因为捕鲸小艇要离得足够近，被鲸鱼巨大尾鳍拍碎都有可能。

最终，当鲸鱼不再挣扎了，捕鲸小艇上的人就会发出一阵阵的欢呼，捕鲸船最危险的工作已经完成了。下面，就是非常辛苦的切割工作了。

捕鲸船上的水手会用绳子绑住鲸鱼尾巴，慢慢拖回捕鲸船，当时有捕鲸人形容接下的工作是“超大规模的外科手术或标本解剖”。

鲸鱼会被拖到捕鲸船的右舷位置，然后用结实的铁链固定住尾鳍。接下来，水手会从船上降下来一个由窄木板组成的脚手架，正好降到鲸鱼尸体的位置，水手会站在上面切割鲸尸。这个平台并不大，但是加装了简易的扶手，以方便工作。切割鲸鱼的工具是一种巨大的铲子，铲子头是钢制的，异常锋利，其手柄能达到4.8米长。

切割工作的第一步，就是把鲸鱼头切下来，这项工作往往是船长和大副来负责的。一旦鲸鱼头被切下来，就会用铁链固定在船尾，等待处理。二副紧接着就会接过铲子，开始切割鲸脂。

鲸鱼皮下面有厚厚的鲸脂，二副站在工作台上，用铲子先在靠近胸鳍的位置开一个环形的刀口，然后让水手把超过45公斤重的大铁钩插入进去——铁钩连着铁链一直到甲板，上面有一个滑轮组，专门把切割的鲸脂吊上去。

挂这个大铁钩的工作十分危险，因为此时鲸鱼尸体还没有完全固定住，会随着海浪晃动。水手先要在腰间系上安全绳，然后慢慢从小艇爬到鲸尸上，小心翼翼地走过去抱起从船上垂下的大铁钩，然后费劲地钩住鲸尸——这个过程一旦脚底打滑，就可能掉进鲸尸和船身之间被活活挤死，或者就成了被血腥味吸引而来的鲨鱼的腹中餐。这项工作完成之后，就可以切割鲸脂了。