在21世纪初，一种真菌同时感染了不列颠哥伦比亚省和华盛顿州的数百只动物和一些人。科学家们发现，这种疾病也杀死了萨利什海的鼠海豚，据猜测它影响鲸类动物的时间甚至比影响人类更早。2021年10月21日，发表在《水生生物疾病》上的一项研究探讨了人类在陆地上造成的变化如何影响水生动物，特别是在真菌病原体加特氏隐球菌的情况下。

在加州大学戴维斯分校的领导下，一个来自加拿大和西北太平洋地区的科学家团队拼凑了海洋哺乳动物中真菌爆发的历史。他们收集并分析了几十年来由兽医、微生物学家、海洋哺乳动物生物学家和海洋哺乳动物搁浅时收集的数据。

加特氏菌可以引起肺部和大脑疾病，这种真菌生活在土壤和树上，通过呼吸真菌孢子获得，它不被认为是能够在人之间传播的传染病。它通常发现于与桉树分布相平行的热带和亚热带森林，加特氏菌很可能在20世纪初被转移到西北太平洋地区，尽管具体机制尚不清楚。

从1999年开始，在温哥华岛，人类、家畜和陆生野生动物都感染过加特纳菌，逐渐影响到生活在不列颠哥伦比亚省、美国华盛顿州、俄勒冈州和加利福尼亚州的个体。研究人员发现，萨利什海的42只海豚和鼠海豚也死于这种真菌病原体，包括港湾鼠海豚、达尔鼠海豚和太平洋白海豚。

建筑、砍伐森林和其他扰乱土壤的活动会使加蒂菌孢子气溶胶化，导致生活在被扰乱地点附近并吸入孢子的人和动物受到感染。死于加特氏菌的海洋哺乳动物被发现在陆地热点附近，这表明孢子沉淀在海面上，江豚和海豚在浮出水面呼吸时吸入了这些孢子。

研究人员还发现有证据表明，西北太平洋地区第一例可能的加氏杆菌病例可能发生在1997年的一只达尔鼠海豚身上--比1999年该地区第一例人类病例的确诊早两年。

加州大学戴维斯分校SeaDoc协会的野生动物兽医和共同研究者乔-盖多斯说："通常我们研究海洋哺乳动物是因为它们在生态系统中发挥重要作用，但我们常常忘记，它们也能提醒我们注意影响人类的疾病。"